Ngày 2/10 giờ Bắc Kinh, trại huấn luyện Rockets có tin cắt quân. Đội chính thức sa thải trung phong tân binh hợp đồng hai chiều Rafael Castro. Là một undrafted, Castro trước đó được Rockets công nhận và nhận hợp đồng hai chiều, nhưng cuối cùng vẫn không ở lại thành phố Houston. Việc không được gọi tên ở draft cũng cho thấy năng lực của anh có điểm hụt.
Hiện lực lượng trong paint của Rockets có thể nói là dồi dào, không thiếu người chơi trung phong. Sengun và Adams trấn giữ trong paint, Capela vẫn còn sung sức dù đã lớn tuổi, Jabari Smith Jr. có thể kiêm vị trí số 5 trong hệ thống bóng nhỏ, còn những tiền đạo toàn năng như Amen Thompson hay Tate khi cần cũng có thể đẩy lên chơi trung phong. Ngoài ra, đội còn ký hợp đồng trại huấn luyện với nội binh lao công Hibwe; bịt vòng trong và tranh rebound tấn công đều là sở trường của anh.
Nhân sự trong paint dồn cục, khoảng trống để Castro ở lại bị nén mạnh. Dù khả năng vận động của anh khá, di chuyển nhanh, nhưng tự tấn công và đơn đấu dưới thấp còn yếu, kiểu chơi trùng lặp cao với nhiều trụ cột trong đội. Cân nhắc xong, tổng giám đốc Stone chọn buông anh. Castro cũng trở thành cầu thủ đầu tiên bị tinh gọn ra khỏi đội sau khi trại huấn luyện Rockets mở màn.
Sau lần cắt này, danh sách lớn trại huấn luyện Rockets từ 19 người rút xuống 18 người. Cơ cấu đội hình hiện rõ: 14 hợp đồng NBA chính thức, 2 hợp đồng trại huấn luyện và 2 hợp đồng hai chiều. Tiếp theo đội sắp mở màn tiền mùa giải, cũng là sân khấu cuối cùng để ban huấn luyện khảo sát các cầu thủ rìa; danh sách sau đó sẽ tiếp tục được tinh gọn.
Nhìn tình hình hiện tại, Rockets tạm thời không cần đưa người mới về. Trọng tâm là đánh giá triển vọng của hai cầu thủ hợp đồng trại huấn luyện, tức tiền đạo Phillips, người được gọi là "Ariza phiên bản nhỏ", và nội binh lao công Hibwe. Sau khi mùa mới bắt đầu, đội không được giữ cầu thủ hợp đồng trại huấn luyện. Hai người có lên hợp đồng chính thức hay không vẫn đầy ẩn số.
Rockets còn một suất hợp đồng chính thức, nhưng ràng buộc về lương khiến việc chuyển chính thức rất khó. Sau khi cắt J.D. Davison, lương đội đã bị ép xuống dưới ngưỡng thuế xa xỉ. Chỉ cần dùng lương tối thiểu để chuyển một cầu thủ sang hợp đồng chính thức, đội sẽ chạm thuế xa xỉ và phải nộp thêm thuế.
Bị điều kiện này khống chế, khả năng Phillips và Hibwe nhận hợp đồng chính thức là cực thấp. Hy vọng hai người ở lại Houston không lớn. Cạnh tranh NBA xưa nay tàn khốc. Trại huấn luyện chính là chiến trường chọn kẻ mạnh bỏ kẻ yếu. Chỉ cầu thủ thực lực đủ cứng mới cầm được vé vào mùa mới.
Cập nhật lúc 2026-10-03 19:06